Guerre et Poste

« Guerre et Poste » est l’occasion de rappeler le rôle essentiel de la poste en temps de guerre, temps de l’absence, temps de l’espoir de jours meilleurs et de nouvelles. Maintenir le lien postal n’est pas seulement un enjeu stratégique. La correspondance est essentielle pour briser l’attente du quotidien.

Le parti pris de l’exposition est de mettre en valeur le rôle particulier que la poste a joué durant les périodes de guerre de deux points de vue : l’institutionnel et le sensible. Non seulement sont présentés les moyens extraordinaires mis en place pour transmettre les messages écrits dans des conditions exceptionnelles, mais aussi, la mise en scène des correspondants eux-mêmes, la façon dont ils appréhendaient le monde immédiat qui les entourait, pour les soldats comme pour les familles. Les lettres dont on découvre le contenu au moyen d’appareils audio, scandent un parcours qui mêle objets d’histoire postale et objets de la vie quotidienne. Des manipulations sont intégrées dans la scénographie.

Des animations sont organisées autour de l’exposition : atelier « Messages secrets » et visites guidées en famille.

A l’occasion de l’exposition « Guerre et Poste », un catalogue est réalisé en coédition avec Casterman. Rédigé par Laurent Albaret, spécialiste de l’histoire postale, l’ouvrage est illustré par une vingtaine de dessins de Jacques Tardi et plus de 100 photos de pièces de collection provenant des plus grands musées de France, du patrimoine du Musée de La Poste et de collections privées. Le lecteur découvrira la vie quotidienne des Français durant ces temps de souffrance et leur incroyable capacité à s’adapter à la conjoncture de guerre. L’exposition est riche en objets d’artisanat de tranchée et en pièces extraordinaires comme les pigeongrammes et les boules de Moulins…

« La poste est la consolation de la vie, les absents deviennent par elle présents » écrivait Voltaire en 1770 dans ses Questions sur l’Encyclopédie. Rien n’est plus vrai en temps de guerre, moments de souffrance où la poste joue un rôle accru. Rôle stratégique mais aussi lien postal pour les familles disloquées qui attendent la visite du facteur ou l’arrivée du vaguemestre pour recevoir des nouvelles.

Trois zones correspondant aux trois conflits se détachent dans la scénographie :

La guerre 1870-1871 et la Commune de Paris :

Ce secteur met l’accent sur les transports extraordinaires qui ont été initiés durant le Siège de Paris : la poste aérostatique avec les ballons montés, les ballons dits « des pharmaciens » et ballons dits de « Gravilliers » du nom de la rue d’où ils ont été envoyés ; l’utilisation des pigeons et des microphotographies, le transport fluvial (grâce notamment aux fameuses boules de Moulins). A côté de ces innovations prend place l’action des individus tels les passeurs de courriers ou celle éclatante de Juliette Dodu qui avait installé une dérivation sur les fils télégraphiques du bureau dont elle avait la charge à Pithiviers afin d’être informée des dépêches de l’ennemi.

Objets, affiches, dépêches, lettres, gravures sont exposés.

La guerre 1914-1918 :

Durant la période, plus de 7 millions de lettres circulent quotidiennement. Le trafic est bien supérieur au trafic en temps de paix. A l’arrière la guerre passe par le renforcement du sentiment national à travers la propagande qui s’exerce à tous les niveaux. L’image devient un vecteur du patriotisme qui trouve ses supports dans l’affiche, l’almanach, la carte postale. La solidarité est de rigueur avec les lettres des marraines de guerre, notamment celles adressées à Mistinguett, avec les timbres au profit de la Croix-Rouge ou des orphelins de guerre. En ce qui concerne les communications postales : pigeons voyageurs, cartes postales, téléphone et télégraphe sont mis en avant.

Il s’agit aussi de présenter dans ce secteur le temps de l’attente pour les soldats : des objets d’artisanat de tranchée, des gravures, des photographies… L’exposition rend aussi la parole aux enfants qui, par leurs dessins, renvoient l’image de leur guerre.

La guerre 1939-1945 :

En 1939, plus de 200 000 hommes et femmes sont employés dans l’administration postale. Plus de 36 000 agents sont sous les drapeaux, rattachés à la poste aux armées, dans les sections colombophiles des régiments ou dans les secteurs postaux militaires comme vaguemestres d’unités. L’organisation postale va connaître de nombreux bouleversements pendant les offensives allemandes et la période de l’Occupation. A partir de 1941, la résistance s’organise au sein même des PTT. Correspondances, liaisons téléphoniques, télégraphiques et radiotélégraphiques sont l’objet de toutes les attentions par les occupants et les résistants.

Sont exposés la célèbre voiture électrique VLV pour le relevage des boîtes aux lettres, le standard téléphonique du nid d’aigle d’Hitler à Berschtesgaden, des photographies de sabotages téléphoniques par les résistants des PTT, des documents de propagande (cartes postales et affiches), des lettres de résistants (notamment la lettre du jeune Guy Môquet adressée à sa famille avant d’être fusillé), et enfin des lettres de déportés de camps de prisonniers.

Les secteurs 14-18 et 39-45 sont clos par la présentation des projets de timbres-poste réalisés dans le cadre de concours en 1920 et 1944.