Dossiers Philatéliques - Marc leguay : le peintre du Laos

"Comme nul autre pareil à ce jour, il a su saisir l'âme de ce pays, dégager l'essence de la vie quotidienne de ses habitants et en percer le cœur.
Au-delà de toutes leurs différences (de motif, de style, de technique,…), les vingt-cinq tableaux exposés l'affirment très clairement, chacun à leur manière.

Peindre. Depuis qu'il s'est installé sur l'île de Khong, aux confins du Laos et du Cambodge, Marc Leguay ne cesse d'y penser; avec le désir et la volonté d'accorder et d'unir sa peinture à cette nature si bienveillante qui l'a conquis.
A cet égard, le Mékong bordé de flamboyants (sujet de prédilection du peintre) est peut-être le plus parlant.
Pleinement conscient de ses limites, le peintre à ce moment-là se contente du motif du paysage, celui de la région du fleuve et du peuple des plaines : les bords du Mékong, les étendues de rizières, les cours de pagodes, l'habitation sur pilotis,…

Les années passent, le contact avec le pays s'approfondit et des moyens supplémentaires lui viennent qui, vers la fin des années quarante, permettent à sa peinture de prendre une nouvelle direction : la représentation de la vie quotidienne.
Non pas exposer tous ses faits, à la manière de l'ethnologue, mais dégager son essence, à travers une revue de ses principales héroïnes - la vanneuse, la fileuse, la tisseuse, la coiffeuse, la marchande des quatre saisons,…

Son talent reconnu, sa notoriété établie, Marc Leguay reçoit nombre de commandes, parmi lesquelles et surtout le dessin de nombreux timbres-poste (tous seront réalisés par l'Imprimerie des Timbres-poste de France), cinquante-cinq au total.
Si ceux-ci réjouirent tant les amateurs et collectionneurs partout dans le monde, les dix-huit maquettes présentées dans cette exposition apportent l'explication : Marc Leguay possédait alors la maîtrise parfaite de son art.

Au tournant des années cinquante, la manière de peindre de Marc Leguay change : ordonnancement de l'espace du tableau où le décor est réduit au minimum; circulation totalement libre de la lumière; apparition de figures expressives "accrochant" le regard et la conscience du spectateur.
Ce changement coïncide à l'orientation de sa peinture dans une nouvelle direction : percer le cœur des êtres.
Malheureusement, une série de décès vient très tôt briser ce nouvel élan.

Absent ensuite de plus en plus de la vie publique, certains parmi ses collègues ou ses supérieurs, croient alors Marc Leguay "fini".
A tort puisque après avoir déjà parcouru un si long chemin de crêtes, le voici bientôt touchant le sommet de son art avec l'exécution de quatre tableaux de nu.
Après quoi, ayant le sentiment d'avoir exprimé l'essentiel de sa sensibilité artistique, de ses convictions esthétiques, en un mot de sa pensée, le peintre range définitivement ses pinceaux."

Texte établi par Francis Benteux d'après la monographie sur l'artiste-peintre qu'il publia en octobre 2001 aux éditions Maisonneuve et Larose sous le titre : "Marc Leguay, le peintre du Laos".

1910 Naissance de Marcel-Louis Leguay à Charleville (Ardennes)

1927 Après des études secondaires sans histoires au lycée d'Evreux, Marcel-Louis Leguay est reçu au baccalauréat.
Il accepte aussitôt l'emploi de secrétaire à l'état civil que la mairie lui propose. Mais n'en supportant pas la monotonie, il démissionne rapidement et part sur les routes de France, des pays de l'Europe méridionale et d'Afrique du Nord, sa boîte de couleurs, son carton à dessins à la main et son chevalet sur l'épaule.

1931 Marcel-Louis Leguay se fixe à Perpignan, travaillant pour le compte de qui veut bien l'employer.

1936 Répondant à l'invitation du gouverneur de Cochinchine, Marc Leguay s'embarque pour l'Indochine.

1937 Ayant laissé partir sans lui le bateau destiné à le ramener en métropole, Marc Leguay s'arrête dans le village de Sala situé sur l'île de Som, aux confins du Laos et du Cambodge.
Il y trouve un havre, une atmosphère propice à son inspiration. Il décide par conséquent de s'y installer.

1947 Marc Leguay se laisse persuader par ses amis laotiens de déménager son école d'arts appliqués de Khong à Vientiane.
Il est cependant obligé rapidement de mettre la clé sous la porte par manque de crédits. A ce moment, il est recruté comme professeur de dessin au lycée, un métier qu'il exercera au total vingt-huit années.

1951 Marc Leguay entame une collaboration avec l'administration des postes lao qui s'étalera sur plus de deux décennies, réalisant le dessin de nombreux timbres.

1974 Après avoir su saisir l'âme du Laos, dégager l'essence de la vie quotidienne et percer le cœur de ses habitants, Marc Leguay accède au sommet de son art avec l'exécution de quatre tableaux de nu.

1976 Marc Leguay quitte le Laos (comme pratiquement tous les occidentaux). Lui et sa compagne d'origine thaïlandaise occuperont la maison-atelier qu'ils avaient fait construire dans le village natal de celle-ci.

2001 Décès de Marc Leguay à Bane Kok Nong Seng.